長長一條桃河水，從關(guān)城流入📭🐹🛂縣城，剛好是繞過位于中心的桃夭坊，而這桃夭坊，恰是廣陽城最為繁鬧的商市，顧名思義，👪坊間自是種植不少桃樹，不過此季卻并非桃紅艷麗時(shí)，又兼正鬧疫病，商市自比往常清靜許多，尤其是酒肆食鋪，大多都是空無一人，空蕩蕩的🐮店堂里僅有三、兩小伙計(jì)圍坐熏籠，有看著街面發(fā)呆的，有的低聲議論著甄別佃作一事，也有心寬的把胳膊支在膝蓋上瞌睡。

     其中最大一間足有三層高的酒肆，名為灼灼處，這店號(hào)起得應(yīng)合坊名，往常生意是極熱鬧的，今日卻也空無一人——這時(shí)勢，誰🧗🤪🚡還顧得上飲宴作樂？只不過就算關(guān)門打烊，鋪?zhàn)庹账愎ゅX也得照付，掌柜的心里不樂意，寧愿開著門，也為讓那幾個(gè)店伙計(jì)不白拿工錢。

     當(dāng)中有個(gè)名喚寶祿的伙計(jì)，今日似乎格外心神不寧，眼瞅著對(duì)門布莊的小伙計(jì)吳四縮著脖子袖著手，打那坊道南向一溜小跑過來，寶祿頓🧟時(shí)來了精神，起身時(shí)險(xiǎn)些沒把馬扎給帶翻了，將兩個(gè)正在議論的伙計(jì)唬得一驚，也看見了吳四，跟著圍上⛰前去。

     唯有一個(gè)正在打盹的伙計(jì)，懶懶睜開眼，似乎迷迷糊糊呆看向街面，他身后百無聊賴的掌柜“嘿”了一聲，似乎不滿伙計(jì)們擅離崗位，只他明白大家伙都在關(guān)注什么，并沒有阻止，連他也想聽聽吳四怎么說，只不過自重身份不愿跟伙計(jì)們?cè)?，盤🗻🏐🍬算著一陣后過去對(duì)門，向布莊掌柜打聽打聽，這心思也早飛去了別處，自⛸⛓🍉然沒留意背對(duì)他坐著的那個(gè)因?yàn)榇蝽餂]去湊熱鬧的伙計(jì)，盯著寶祿的目光十分不滿——急什么急，太過引人注意了！

     寶祿已經(jīng)是攔住了吳四，一把將他拉到了稍微避風(fēng)的地方，迫不及待便打聽📴👀💩：“那些衛(wèi)士把你們帶去縣衙，真是接受盤問？有沒有🚟🛍挨刑杖？你們見到那間佃沒有？他指沒指認(rèn)出同黨來？”

     此🥕時(shí)落后一步那兩個(gè)伙計(jì)也已跑了過來，聽寶祿問得詳細(xì)，他們也沒什么好🍂👤🚕追問的，盡都眼巴巴地盯著吳四。

     “我說兄弟幾個(gè)，大冷天，咱們可別在這里吃風(fēng)，你們?nèi)粝氪騿栂?，怎么也得張羅一桌酒菜出來，橫豎你們酒肆今日也沒🍓💧⬛🤳生意，我倒無妨替你們開個(gè)張？”

     肩上便挨了一擂，酒肆那大塊頭伙計(jì)顯然比另💔🌎兩個(gè)與吳四更熟，擂出一拳后緊跟著打趣：“也不掂掂自家斤兩，就圖著有錢人家那樣到咱們灼灼處花天酒地了？可沒這么容易打抽豐，還不快些說說，究竟是怎生情況，否則酒肉沒有，喂你三雙飽拳?！?br/>
     🧘吳四嘿嘿笑道：“小寶開口就是一連串問，我哪記住這么多，兄🐘弟幾個(gè)緩緩問，我也才能說得明白不是？”

     大塊頭這才收回他的拳頭，往自己腰上一🤣🕊叉，搶先問道：👜📌📷“有沒挨打？”

     這才是他最關(guān)心的首重，因?yàn)檎f不定明日便輪到自己接受盤問，雖說看著吳四這模樣🏼🍦🐤，不像是吃了皮肉之苦，但問個(gè)分明多少還能安心。

     “哪里會(huì)挨打，又不是胡崍那老不死主審，晉🍧🐧王妃親自在場監(jiān)督，碧女使、苗娘子問話，都是柔聲細(xì)語，挨哪門子打，罵都沒🈵🆙🌷挨一句。”

     大塊頭松了口氣：“問些什么，是不是察問你💷🎽🦈是否🦗🎛佃作？”

     “沒有，問得我是本地人士，再問清戶籍所在，讓里正據(jù)手實(shí)、記帳🚶🙀核察，又喚戶主就是我爹及左鄰右舍認(rèn)證，一一確認(rèn)，便放了我回來，碧女使還安慰了我?guī)拙?，讓人?#127835;🈶一碗熱湯給我喝，說大冷天走這一趟辛苦了，暖暖身子再回去。”

     “你可曾見到那敵間？上回聽說押他進(jìn)城，🦇🧜🦄我急忙忙趕去城門方向，還預(yù)備好兩個(gè)臭雞卵，就想砸這狗殺才一腦袋腥臭，不想還是晚了一步，我這么大塊頭，竟然都擠不進(jìn)🦀🐄人堆，踮起腳胡亂一掄，也不知砸中了誰，扯著嗓子就是一番臭罵，我心虛起來，縮著頭就跑回來了?！贝髠€(gè)🧀🥨子萬分遺憾。

     “一眼不曾見著，那敵間聽說是關(guān)在💯🤸內(nèi)堂，但凡外縣籍人才進(jìn)去讓敵間指證?！眳撬囊膊粺o遺憾地嘆了口氣：“若讓我見到那千刀萬剮殺才，非吐他一臉唾沫?！?br/>
     眼🗳😾看著話題便要轉(zhuǎn)向咒罵敵間，寶祿急道：“那如果不😱是廣陽人，會(huì)❓不會(huì)挨刑杖？”

     這話問得也不突兀，因?yàn)閷毜?#127941;🌰🥈便不是廣陽人士，此地眾多商賈皆為外縣戶籍，是以雇工并不限于廣陽居民，不少都是聽從商賈征調(diào)來的廣陽，又有一些流民，在原籍不能糊口，聽說太原政令寬松，背井離鄉(xiāng)來投，經(jīng)牙行居中定🔃🍷🆘契，受雇來廣陽也不在少🔼數(shù)。

     “莫擔(dān)🛡心，若清白無辜，并不會(huì)受刑，但若被指證為佃作。”吳四冷笑道：“別說受刑，五馬分尸都不為過，廣陽因這些敵間死了這么多人🎁🚓，他們那十條性命哪里足夠抵償。”

     寶祿一驚：“四哥怎知佃作有十人？”

     “是聽碧女使告訴，說是那敵間徹底招供了，他是東瀛人，受雇于突厥，叫做什么志能便，還是個(gè)十人🔽🏢首，意思是他為頭目，手下有十個(gè)屬從?！?br/>
     寶祿嘻笑道：“你⏱🛴就夸口吧，❣🥍王府女使哪會(huì)告訴你這多機(jī)密。”

     “這算什么機(jī)密，碧女使說了，這十人早晚都會(huì)甄別出來，還讓我把這事散布🐮🔅🐓出去，看看有無惶急憂心之人，必定便是佃作?！?br/>
     說著便揪住另一個(gè)只字未說的伙計(jì)：“我看你🈚就可疑，你不是廣陽人士，既這么好奇跑來打聽，嘴巴像被針線縫住了，光豎著耳朵聽，你說，❔✈你是不是東瀛佃作?！?br/>
     大塊頭忙將二人分開：🚦👔🗳“四混子你胡鬧什么，大牛是個(gè)📓結(jié)巴，一說話總被人譏嘲，就只我對(duì)他仗義，從不笑話他，他往常才愿意和我多說幾句，他怎么會(huì)是佃作，他老娘便是死在這次瘟疫里，若他是佃作，還能讓他老娘去飲投下疫毒之水，你沒長腦子是不？”

     吳四這才想起還有此事，極不自在地嘿嘿笑道：“我這不也是謹(jǐn)慎么，巴不得立即揪出佃作來，也算是為父老鄉(xiāng)親報(bào)仇雪恨。”伸著胳膊把大牛一摟：“好兄弟，我也仗義呀，必定不會(huì)嘲笑你，你今后也可與我說話，🎁🐘🆙我跟你說，結(jié)巴更要多說話，🉐說著說著，舌頭就順暢了，再不會(huì)結(jié)巴?！?br/>
     寶祿撫著胸口：“聽四哥一說，我也才安心了，只要不挨刑杖，我就萬事都不怕，就怕挨⬛🏖不🥓住刑，屈打成招了，那還不得冤死?！?br/>
     大塊頭白了寶祿一眼：“晉王妃怎么可能把你屈打成招，當(dāng)誰都是胡崍那奸官不成？”仿佛他從來沒有擔(dān)🛵🌧心過會(huì)挨刑杖一樣。

     寶祿嘻笑幾聲，看上去一點(diǎn)也不緊張，只是剛回店堂，沒坐多久，便拉著起先打盹那伙計(jì)去上茅房，二人到了僻靜處，寶祿才壓低了聲急道：“十人首應(yīng)是屈降了，晉王妃不僅知道東瀛志能便之名，并還知道咱們準(zhǔn)確人數(shù)，甚🚉🏛✒至將廣陽人士排除在外，重在📜💝排察外縣戶籍?！睂撬膭偛诺脑挀衿渲匾獢⑹鲆环瑖\里哇啦說起東瀛話：“可得早拿主意，商量另八位，咱們可不能坐以待斃。”

     “不要慌?！绷硪蝗藚s道：😨⬜“十人首倘若當(dāng)真招供，他又非不知我等身分據(jù)點(diǎn)，用得著集合眾人一一指認(rèn)？王府官兵只怕早便一擁而入將我等逮捕，這許是晉王妃引蛇出洞之計(jì)，再等等看！”

     然而次日，雖說沒輪到灼灼🉑處雇工受❎🌒審，正午剛過，吳四便一陣風(fēng)般卷了進(jìn)來，拉著😫大塊頭便跳腳：“你們聽說沒，已經(jīng)指認(rèn)出了一員佃作！”

     因?yàn)闆]有生意正覺悒郁的掌柜聽說這話，也顧不得身份差別了，不但沒有喝斥前來串門的吳四，他自Ⓜ己倒是搶前一步，高聲問道：“真指認(rèn)出來了？”

     吳四連連頷首：“我表兄不是在后頭瑞豐酒釀幫工？就是他們店里一個(gè)伙計(jì)，名喚仙棗，過所是從楊州來，找了牙行薦進(jìn)酒坊，我從前還笑話過他說話女里女氣，他說那才叫吳儂軟語，誰想得到他竟然是東瀛佃作？我表兄說，在內(nèi)堂一被指認(rèn)出來，他立即狗急跳墻，就要?jiǎng)邮謿⒘四侵刚J(rèn)他之?dāng)抽g滅口，多得王妃早有防備，布署好暗衛(wèi)，才沒讓他得逞！他💣這才是第一個(gè)呢，還有九人，都得要被指認(rèn)出來，才叫大快人心！”