光🍯😺⛷陰迅轉(zhuǎn)，夏至，秦淮河兩岸益發(fā)興盛繁華，云閣碧🎧👄🤾檻⛪，行舟畫(huà)舫相錯(cuò)。簫娘登梯修補(bǔ)廚房上的瓦，坐在屋頂憑眺，晨曛映遠(yuǎn)，煙痕淡遙。
隔壁晴芳在院墻底下喊她，“你🙁🍐小心跌下來(lái)！修屋頂么，使喚🍆席摸白或泠官人修好了呀，你婦人家家，爬這么高，不要命啦？！📛”
簫🌒〽👟娘搦轉(zhuǎn)纖腰，瞧見(jiàn)她站在后門(mén)照壁🤛底下，舉目遙望，那富貴王謝家，隱約山石疊嶂，蒼樹(shù)扶疏，掩映青瓦📭🈲綿延，朱門(mén)連戶(hù)。
她心里泛了酸，撇撇🤰😠📦唇角，“泠哥兒教書(shū)去了，還沒(méi)歸家，席摸白兩日未歸，不知在哪家窯子里挺尸呢！”
“那也不該你姑娘家家弄呀?！鼻绶碱l頻招👡🧙🤨手，“你下去，午晌我使我漢子來(lái)為你修?！?br/>
“不妨事呀，我留著心呢，你忙你的去。”
晴芳勸她不住，捉裙往內(nèi)門(mén)去了。簫娘追著她的影子望，見(jiàn)🙄🚨🌳她的影消弭在綠瓦粉墻間，隱有嫉🌹🦈🗿妒，滿(mǎn)副富貴心眼，賭🆔⏺徒一樣，全指望席泠這回填了教諭的缺。
她險(xiǎn)些忘了，命運(yùn)如何殘酷，世事如何無(wú)常，時(shí)運(yùn)怎樣多變。那教諭之事，不巧，忽生了🐒事端。
且說(shuō)那何盞，自那日回去與他父🧞親何齊說(shuō)下此事后，便靜候佳音。
他父親何齊先是應(yīng)承得好好的，還曾將席泠夸贊一番，“合適合🚿🍹🚯🆕🎱💓適，席泠那孩子我瞧著他就好，比你出息🌪👱許多。等我忙完手上的事情，與上元縣衙門(mén)打聲招呼?！?br/>
誰(shuí)知左等右等，等到今番，何齊👋♿歸家，何盞趕著🕴🛍往書(shū)房里問(wèn)他：“父親，席泠任教諭的事情，可有著落🚓🔚？”
何齊摘了忠靖冠擱在案上，奈何一嘆，“我原是去縣衙門(mén)告訴了吳縣丞，不想他要調(diào)任揚(yáng)🤛📡州，這幾日就動(dòng)身，不再管這事情。又與我通了氣，🗜說(shuō)是陳通判前兩日打了招呼，要用個(gè)姓白的舉人任教諭，還叫我如何開(kāi)口呢？倒是訓(xùn)導(dǎo)還有個(gè)缺，你去問(wèn)問(wèn)，席泠若情愿，趕緊就把這缺先占了。”
不聽(tīng)還罷，一聽(tīng)，何盞便怒由肺起，“放著進(jìn)士不用，倒要用個(gè)舉人，于制也不合！那陳通判不知收了人多少銀子，竟罔顧用人之策，舉人任教諭，豈不🙀🔁🔲🍒🤞🌬誤人子弟？”
“你曉得就放在心里，不要胡亂說(shuō)話(huà)，得罪了人，我👯🏙🏧也救不了你。陳通判是我的上峰長(zhǎng)官，我還能與他爭(zhēng)不成？”何齊冷✡眼睨他，拂袖而去，“趕緊先告訴席泠，回頭，連個(gè)訓(xùn)導(dǎo)也輪不上了！”
何盞悶坐片刻，到底回房換了衣裳，由后門(mén)轉(zhuǎn)入席家。彼時(shí)席泠還未歸家，家中只有簫娘坐在正屋門(mén)檻上揀選黃豆，乍見(jiàn)他，似見(jiàn)了財(cái)神活佛，🔭😹🎥熱辣🛒辣地?cái)R下簸箕迎上來(lái)，“何小官人快進(jìn)來(lái)坐，我瀹茶你吃！”
說(shuō)話(huà)間，袖里牽了帕子💇🧣🍥掃盡石案上的落葉，🎃🥉旋裙拋髻端了茶來(lái)。
因在席泠口中略聽(tīng)過(guò)這何盞的脾性，詩(shī)禮人家的公子，又飽讀文章，不大世故圓滑。簫娘唯恐過(guò)于〽♓奉承驚了他，只與他閑談🐗閑講，閉口不提教諭之事。
倒是何盞，滿(mǎn)腹愧疚，踞蹐坐了半日，等到席泠歸家，先深深作了🎦👖😉個(gè)揖，“碎云兄，真是對(duì)💕👀不住，因家父手上有事忙，拖了這些日子才給你回信。”
席泠托他起身，相請(qǐng)入座，“哪里話(huà)，還要謝你🥁，事成與不成，都是你一番苦心?！?br/>
兩人對(duì)坐院內(nèi)，何盞面色訕訕，有些抬不起頭，“是我無(wú)用，與我父親說(shuō)下此事后，他老人家亦十分認(rèn)可兄之才華?？蓞s叫應(yīng)天府的陳通判搶先一步，那教諭之任許給了個(gè)姓白的舉人。如今還有個(gè)訓(xùn)導(dǎo)的缺，依我之見(jiàn)，兄可先屈任，那姓白的不過(guò)是個(gè)舉人，哪里可比兄之文章？不日官中💢有目共睹✊💄🍜，必定罷了他，提舉兄為教諭?！?br/>
如今官場(chǎng)風(fēng)🗯🎎氣跑不脫皆如此，席泠的幾分希望覆滅得👜🎬🚉如此順理成章，但👮🅱他心內(nèi)仍舊避無(wú)可避地添了幾分涼。
有些事就是這樣，抱了幾分期待，就有幾分失望。他無(wú)可奈何一笑，“無(wú)🗝⬆🦌妨，多謝照心兄竭力奔走。就任了這訓(xùn)導(dǎo)，🍁📡我明日向私塾請(qǐng)辭，不知何日到任？”
“越快越好，那🧔✈🌲訓(xùn)導(dǎo)之職缺了多時(shí)，從前我想兄之才學(xué)，任訓(xùn)導(dǎo)是埋沒(méi)了，因此從未向兄提起。如今，只好暫且委屈了🖖碎云📙🎮兄?！?br/>
稍作款敘后，何盞拜禮辭去，簫娘在臥房窗戶(hù)下聽(tīng)見(jiàn)原委，失落中，🤾透過(guò)窗紗，見(jiàn)何盞的空谷幽蘭的白影隱在兩扇黑洞洞的門(mén)間。
而席泠湖一樣沉寂的背立在🖍🤷📰原地，些微垂頭，細(xì)細(xì)的風(fēng)仿佛是他一縷嘆息，帶著涼意朝窗縫襲來(lái)。
簫娘忙不暇，捉裙出去，帶著笑，在門(mén)口沖他喊：“沒(méi)好大事情，我兒堂🕙🎢堂進(jìn)士，管他什么姓白還是姓黑，”說(shuō)著，她把手抬起來(lái)，掐著小拇指的指端朝他比劃，“不過(guò)是區(qū)區(qū)個(gè)舉人，能比得過(guò)你去？過(guò)些日，就叫他卷鋪蓋滾他娘的！”
席泠那一點(diǎn)點(diǎn)微不足道的消沉與失意、頃刻🖋😈🚿被一陣聒噪的鶯歌吹散。他牽著半側(cè)唇角淺薄一笑，♈📓💡算是回應(yīng)給她認(rèn)同，旋即踅進(jìn)西廂。
原地留🎈🙄🏫下心酸復(fù)心酸的簫娘，一則心酸為她自己，一則為席泠。滿(mǎn)墻苔痕浮著破碎的陽(yáng)光，又似些📪🔈🤣恬淡的欣慰——是的，她庸俗的話(huà)能得到一位讀書(shū)😋🚯😍人的認(rèn)可，叫她欣慰。
暮起風(fēng)笛，🔷🐱急管繁弦，秦🗄淮河成了煮沸的鍋，喧騰起來(lái)。席慕白仍未歸家，簫娘擺晚飯與席泠在院內(nèi)吃，一甌春餅，卷著韭菜炒豆芽，配兩碗稀飯。
她殷勤為席泠添菜，有求🧒于他，“水缸里快沒(méi)水了，我夜里想洗個(gè)澡，你井里打水裝滿(mǎn)好不？”
席泠點(diǎn)點(diǎn)頭，“好?！?br/>
各自吃罷，席泠在墻根底下老井里打水，灌滿(mǎn)水缸，至天色傾頹，已熱起一額汗，就在灶下打水洗臉。不防垂眼間，瞧見(jiàn)磚縫里有一個(gè)牛🔹🔺皮紙🛄封，他抽出來(lái)，拆開(kāi)一嗅，立時(shí)濃眉重疊。
他往💒🤱🍟正屋望一眼，臥房的窗戶(hù)上已亮了🍿一圈燈，昏昏的，像個(gè)沉沉的夢(mèng)。簫娘的影在窗紗上搖頭晃腦，在哼一段昆🎸曲，頗有些無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的情狀，哪里有點(diǎn)能打殺人的陰毒樣子？
他癟著唇笑笑，將里頭的砒/霜抖落在灶灰里，抓了捧白面擱在🐱里頭，仍舊封好，悄然插回原處。
月滿(mǎn)軒窗，簫😪🎶🍭娘洗完澡，在掉了漆的老木榻上頭，掌著燈🥒😧🚌把下剩的孔雀綠絹布裁幾條帕子，給席泠使用。正哼一段《西廂》，恍見(jiàn)席慕白有些歪斜地打簾子進(jìn)來(lái)。
這席慕白在窯子里賭了兩日，檢算下來(lái)無(wú)個(gè)輸贏，心里有些結(jié)郁，又叫相好的姐兒刺了兩句，不借他鋪睡，憋得他一肚子火。走到💅🌋家來(lái)，迎面見(jiàn)簫娘臉上的傷好全了，云鬟滴翠，眼波溢水，正是桃花好顏色。
他登時(shí)色心大起，拽了簫娘撳在🦈鋪上，就要行事。簫娘厭得直蹙眉，迎面啐他，“呸、哪里灌了黃湯回來(lái)！進(jìn)門(mén)話(huà)也不說(shuō)，就顧著這事?！?br/>
席慕白見(jiàn)她要掙，左右撳了她的腕子摁在頭頂，一手解📑褲帶，“買(mǎi)你回來(lái)做什么？就是做這檔子事情，你當(dāng)💧🛺👢買(mǎi)你回來(lái)當(dāng)奶奶供著呢？想做尊貴奶奶，做你的春夢(mèng)。”
自家褲帶解了，撈了她的裙緊著解她的。簫娘曲膝要踹他，被他一腿壓下去，“掙什么？🥦👰💀忽然跟我裝烈性起來(lái)，老子治不了窯子里的，還治不了你？”
簫娘不敢高聲，唯恐叫墻那頭的🚨🌳席泠🏦聽(tīng)見(jiàn)了沒(méi)臉，只敢咬碎銀牙低聲咒罵：“我治你娘！”
席慕白惱極了，索性不🌶🍄🤫管不顧悶頭闖，簫娘吃了痛，咬著牙狠皺眉不啃叫喚📣。可即便強(qiáng)忍，仍然偶爾有細(xì)細(xì)的聲音浮蕩在泛霉味兒的屋內(nèi)。
燭光牽愁照恨，席泠在帳中🍰🔢〽睜著無(wú)情無(wú)緒🗯😯🥧眼。簫娘的聲音像只奄奄的貓，縈繞在他耳畔，由耳廓，細(xì)細(xì)地鉆進(jìn)他心里。
奇怪的是，打他親娘死后，他像缺了一半心竅，從未覺(jué)得誰(shuí)可憐，對(duì)弱對(duì)殘都喪失🌤🥖💎了憐憫。
但此刻，他聽(tīng)著簫娘荏弱的🕯🏪呼吸，心臟身不由己地蜷縮了一下。他也跟著🔓🎅翻了個(gè)身，把⏱🍷🐩自己可憐兮兮地蜷縮起來(lái)。
漫長(zhǎng)的夜終于在丑陋的蠟炬里滑過(guò)，比及天光上窗紗，簫娘聽(tīng)見(jiàn)院門(mén)開(kāi)闔，爬起來(lái)往廚房去舀水吃，席慕白正好醒來(lái)，隔著窗扯著嗓子喊：“早飯不🌽🥗🏔要繁瑣，蒸一樣饃饃、炒兩樣小菜！”
簫娘站在灶臺(tái)前，恨不得就著手中的葫蘆瓢沖進(jìn)屋里活活敲死他！她將那個(gè)牛皮封紙由🦐磚縫里抽出來(lái)打開(kāi)，貪💧戀地看看那些粉末。
她相信📸🥠，要不了多久，席慕白必定能催逼出她熊🛷📿熊的恨火，燒毀她所剩無(wú)幾的理智。
赤陽(yáng)🚼亦開(kāi)始緩緩燒，燒黃了杏，燒得蟬沸，兩岸香粉已浮汗，夫子廟學(xué)子們羅衫濕透，擦🈹♐🍏身而去，有三兩相熟撞見(jiàn)，與席泠何盞二人作揖寒暄。
席泠今番穿的是簫娘裁的那件孔雀綠圓領(lǐng)袍，扎著黑幅巾。何盞則穿一件月魄縐紗直裰，戴著頂銀打的飛葉冠，睞目與他笑，“碎云，不是我多嘴，你這個(gè)冷冷🚅清清的脾性還該改一些，遇見(jiàn)舊日同窗，還是這般不冷💅🎈不熱，多傷情分？”
轉(zhuǎn)過(guò)路橋，街市繁華，車(chē)馬闐咽，席👭🥦泠的聲音在喧囂🙍街市里，愈顯清孑，“⬅⏲你與我多年鄰友，曉得我就是這么個(gè)性情，請(qǐng)多包涵。”
“你瞧，又客氣起來(lái)。”何盞無(wú)奈何一笑，引他進(jìn)了縣衙門(mén)，“我不瞞你，我也是做了主簿，才😉🆔🆒曉得人際來(lái)往。從🍫🛰🥁前只顧閉門(mén)造車(chē)，不愿與人為伍。這有了差事才明白，多少得與人交道，否則上上下下，哪個(gè)為你上心辦差事？噯，我可不是指阿諛?lè)畛?，就是尋常往?lái)?！?br/>
衙門(mén)🔸🍭🗡內(nèi)場(chǎng)院迎面走來(lái)位緇衣，朝何盞拱手，“何主簿。”
“鄭班頭。”何盞忙把二人相互引薦，“這位是縣衙里的差役總班頭。🌁🕓鄭班頭，這位是縣儒學(xué)新任的訓(xùn)導(dǎo)，進(jìn)士出身，今日與我來(lái)取赴任的扎付?！?br/>
那鄭班頭忙端正作揖，“原來(lái)是進(jìn)士老爺，小的聽(tīng)見(jiàn)堂尊將扎付交在了吳縣丞手上，吳縣丞此刻在內(nèi)堂。二位老爺快✴去，這會(huì)子吳縣丞忙著交付公務(wù)，要調(diào)任揚(yáng)州了?！?br/>
“那得趕緊?！焙伪K引席泠雙雙穿廊而去。
踅入內(nèi)堂，見(jiàn)吳縣丞正與個(gè)二十上下穿青補(bǔ)服的青年對(duì)坐說(shuō)話(huà)。那青年生得器宇端凝📎🎨🎆，豐神俊骨，不似席泠的出塵孤絕之姿，此人自有一股處事和善的風(fēng)度。
席泠與他打個(gè)🎧⏲🥍照面，將冷目📢調(diào)轉(zhuǎn)吳縣丞身上。這吳縣丞便是簫娘原先的東家，皮相瘦骨嶙峋，眼中透著股市儈精明，倒果如簫娘所言，是位省錢(qián)不要命的主。
幾人相互拱手行🌌🙄💖了禮，何盞便從中調(diào)和，左右引薦，“吳大人，這便是😹💲卑職說(shuō)起的席泠，字碎云，進(jìn)士出身，倘或不是那時(shí)殿試染疾，寫(xiě)不好字，只怕?tīng)钤矤?zhēng)得?！?br/>
“好說(shuō)好說(shuō)?！眳强h丞將席泠淡脧一眼，只對(duì)何盞這位上峰之子笑得沒(méi)眼縫，“何🦔主簿囑托的事情，我自然不敢懈怠。我們縣儒學(xué)里有這么位才華橫溢的訓(xùn)導(dǎo)，也是生員🔣🖼⏹們的福分。這是扎付，印章畫(huà)押，我都辦妥了，且請(qǐng)拿去交予新任的白🤡教諭?！?br/>
席泠接過(guò)，拱手作揖，“謝過(guò)吳縣丞?！?br/>
“好說(shuō)好說(shuō)?！眳强h丞端起茶淡呷一口，扭頭又對(duì)何盞引薦對(duì)面青年，“這位仇通判家的大公子，尊名仇九晉，也是進(jìn)士出身，剛從云貴一帶游歷回來(lái)，如今頂我的缺。我要往揚(yáng)州去了嘛，往后就是您二🧗🆘位年輕人🌬💍🏣共事?！?br/>
那仇九晉拔座與何盞相互作揖，因二人之父皆在府臺(tái)🍂🤔💋衙門(mén)當(dāng)差，彼此難免寒暄幾句。
只席🔎🐫泠坐著冷板凳，不與人言，沉默睞目廳外，金烏已悄然中懸，青瓦仿佛鋪了層金紗，連未卜的前途看起來(lái)也似乎有了些澄明之態(tài)。